鐘錶業是個相當寡占的消費市場，除了一國獨大的瑞士外，唯一能與之相抗衡的也唯有日本了。整體說來，日本鐘錶業最為消費者知悉的三個品牌—CITIZEN、CASIO和SEIKO，大抵採取著和瑞士鐘錶業相當不同的「低調」方式在經營和行銷。多年以光動能和電波校時獨步錶壇的CITIZEN尤其淡定，但卻逐漸掩不住鋒芒。
首先是2012年瑞士巴塞爾鐘錶展前，CITIZEN以6,400萬瑞士法郎入主瑞士Prothor控股公司，一舉將知名機芯廠La Joux-Perret、零件廠Prototec及高級錶廠Arnold & Son納入旗下，成為當年展前最轟動的鐘錶新聞之一；其次是2013年的巴賽爾錶展再度以動人心弦的展場布置(主題為Frozen Time，由CITIZEN團隊與田根剛及DGT事務所合作完成) 震撼了所有參觀者的心。
儘管沒有明確的宣示與宣傳，錶壇上沒有人懷疑CITIZEN這一連串動作的背後，必然隱含著一個相當壯偉的動機和雄心。11月CITIZEN在日本舉辦的一場名為Light is Time的展覽活動，甚至展示了一枚品牌自製的陀飛輪機芯，雖然沒有其他細節，但也人不禁驚嘆CITIZEN是否即將推出複雜功能機械腕錶。對旗下擁有整錶全自製能力以及著名Miyota機械機芯廠的CITIZEN來說，若有此計畫可謂水到渠成，自是讓人期待。
2014年10月下旬，本刊編輯有幸獲邀到Citizen位於長野縣飯田市的殿岡與松尾兩處主要的工廠採訪，一探品牌機芯製造、腕錶組裝與測試，以及維修服務的大本營，為各位帶來第一手的報導。
實現製造世界最優良時計的夢想
CITIZEN創立於1930年，前身是1918年設立的尚工舍時計研究所。1924年，尚工舍推出品牌第一只懷錶，錶款由政治家、東京市長後藤新平先生命名為CITIZEN，用義是「生產為市民所喜愛、為市民所親近的產品，為全世界人民的美好生活做出廣泛貢獻」。1930年，CITIZEN 時計株式會社正式成立。其後，CITIZEN一直以「作為世界公民的一分子」，努力不懈地追求卓越，在鐘錶製作、精密機械和電子儀器的多個領域致力創新，取得領先世界的成就。
在製錶領域，CITIZEN在1952年發表日本國內最早配備月曆之腕錶；1956年製作日本第一只具備防震腕錶Parashock；而日本第一只完全防水腕錶Parawater則在1959年上市；1962更研製出世界上最薄的三針腕錶；1966年日本第一只電子腕錶X-8上市；1967年發表了世界第一個電晶體電子石英鐘 Crystron。1973年，石油危機襲擊全世界與日本。隔年，日本政府公開發表以活用太陽能為主題的「陽光計畫」，CITIZEN也開始反思對環保和能源的著力點。
創造在一般照明環境即能不停運轉的手錶吧！
此外，當時石英錶甫問世，驅動手錶運轉的動力開始由發條轉為電池。以往大約每隔兩天就得以手動上鍊或自動上鍊的方式讓手錶運轉，自從石英錶問世後，即使長達一年以上放任不管，手錶仍會持續行走，手錶的便利性突飛猛進，擄獲了大眾的心。然而，電池的壽命是有限的，除了有更換的問題，使用過的電池也必須當成廢棄物加以處理。這促使CITIZEN確立了「創造光發電手錶」的研究方向，進而克服矽材質太陽能電池(Solar Cell)偏厚、易碎且難以加工為手錶可用大小的技術難題，終於在1976年創造出全球第一支類比式太陽能驅動手錶。在太陽能相當普及的現代來看，CITIZEN當年的這項創舉，確實頗有先見之明。
秉持著「創造在一般照明環境即能不停運轉的手錶吧！」的信念，CITIZEN於1980年代再度創新採用非晶矽太陽能蓄電池與雙電層電容器，不僅更輕薄、壽命更長，也終於能以室內光源發電。1986年，CITIZEN發表了經完全充電後可驅動手錶持續行走200小時的款式；1995年推出採用鋰離子二次電池、經完全充電可驅動手錶持續行走6個月的款式，已經是足以與今日的Eco-Drive光動能媲美的跨時代巨作。其後，CITIZEN不斷在「光動能技術」(Eco-Drive)領域創新突破，可以利用任何可見光源轉化成電能，且無需更換電池，徹底改變了腕錶的驅動方式。
為全世界人民的美好生活做出廣泛貢獻
除了光動能技術，CITIZEN也率先引進電波定時、衛星對時技術，在1993年發表了世界第一個多局收訊型「電波時計」。CITIZEN不斷地創新與前進，讓地球上所有的公民都能無拘無束地體驗佩戴、享用CITIZEN腕錶的樂趣，留下令人難忘的時刻，真正地實現了後藤新平先生當年的期許。
工匠技法與高科技自動生產的完美結合
CITIZEN之所以能生產高品質且價格合理的腕錶，最主要的原因在於品牌能不斷地開拓全新的技術領域，並利用豐富的經驗探索新的可能性，不斷地其製錶的過程，從單一元件的製造到腕錶的最終組裝，所有的工序都盡力結合自動化生產與工匠手藝的完美結合。以我們參觀的長野飯田工廠為例，每個月可生產400萬只腕錶。如此龐大的產能來自於高度的自動化生產技術，包括類比式石英機芯以及機械機芯的絕大部分工序，涵蓋零件的製造和組裝，都已經是一貫作業的自動化機械生產，人力的部分則主要負責檢驗產品的品質是否合格，因此得以最低人力從事最大化生產。
至於品牌旗下的光動能電波時計 (Eco-Drive Radio Controlled) 機芯的組裝，則仍舊多所仰賴人工來完成。對包括CNC在內的製錶機器都可以自己生產的CITIZEN來說，和瑞士腕錶強調手工的藝術性(以及連帶不可避免的誤差)不同，為了提供一致性高的高品質腕錶，目前雖然自動化進程已高達九成，但未來仍會更進一步再提高自動化生產。
看過了高度自動化的生產線後，當轉身來到座落於殿岡工廠內一隅的「南信州高級時計工房」，筆者看見了CITIZEN講究職人精神與工匠巧藝的另一面。此處毫無轟隆隆的機器喧囂，但見採光良好的靜謐室內，許多製錶師們伏案手工組裝CITIZEN旗下如Capmanola和The Citizen在內等的最高階腕錶系列，即便是每一根指針的安裝，也巧手安置並煞費精神地對照確認，務求絲絲精準到位。很幸運地，我們得以鑑賞在2012年獲得黄綬褒章的一級技能士橋場悦子女士的展演，看她的組裝技術之熟練與純熟，猶如神經外科醫師刀法一般的流暢犀利，難怪能製作出如此世紀一流的時計作品。
綜觀CITIZEN過去輝煌的成功歷史，以及不斷改進，精益求精的信念。我們有理由相信，秉持 “BETTER STARTS NOW”(抓住當下，讓世界更美好)願景的CITIZEN，將會不斷推出許多能讓全世界更多顧客佩戴的更頂級腕錶。或許很快就有令人激賞的高複雜功能機械錶問世，誰也說不定呢。
