材質,向來是Hublot引以為傲的特色,除了早些年推出全世界唯一抗刮耐磨的貴金屬「魔力金」(Magic Gold)及碳纖維,也在鐘錶產業使用已久的陶瓷中加入前所未有的鮮紅色。他們總是大膽嘗試,領先競爭者的腳步,甚至用往往僅限於鏡面的藍寶石水晶玻璃做成錶殼,並改變顏色;那又是另一番功夫了。
藍寶石是一種堅硬的剛玉,與紅寶石一樣,主要的成分為氧化鋁,莫氏硬度高達9,僅次於鑽石(莫氏硬度10)。無論是藍寶石還是紅寶石,天然的總是珍貴,好在可經人工合成的方式產生,將清澈透明的質感用在各種產品身上。不只手錶的鏡面,人手一支的iPhone相機鏡頭前的玻璃,採用的也是藍寶石水晶玻璃。
有了藍寶石水晶玻璃,腕錶鏡面幾乎不會有意外產生傷痕的情形(除非拿鑽石去刮它,但應該也不常發生就是了)。同樣的道理,如果拿這項材質來做錶殼、錶圈,讓整只腕錶在絕對堅強的外表下佩戴於日常,就可以跟陶瓷錶殼一樣抗刮、耐磨,同時具備可透視的效果。不過這麼做的鐘錶品牌其實不多,畢竟藍寶石水晶十分堅硬,要做出錶殼形狀而非平整的鏡面有一定的難度。
Hublot是少數幾家推出藍寶石水晶錶殼的品牌,搭配原本就以鏤空錶盤呈現的機芯,恰到好處。不過更有趣的是他們還改變了藍寶石水晶顏色,使清澈的視覺效果不僅限於透明色,還有藍、紅、黑等色調。至於調色的原理其實很簡單,只要在氧化鋁中加入不同元素(加入氧化鐵、二氧化鈦形成藍色,加鉻則形成紅色),以攝氏2000至2050度加溫,滴漏、結晶成形即可。難的是在滴漏的過程中穩定每一次滴漏的色澤。
不管是什麼顏色的藍寶石水晶玻璃,因為太過堅硬,必須慢慢磨成錶殼需要的形狀,耗費的時間成本相當高。錶殼形狀越是複雜就越是費工,相較之下Big Bang還算簡單,像MP-05 LaFerrari腕錶那般的殼型可就非常困難。然而在克服了這些挑戰後,Hublot堅硬、清澈又富有色彩的藍寶石水晶腕錶,變成了市場上難能可貴的創作。