石英錶與高級的距離(一)：機械錶才厲害？

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「這是機械錶嗎？」「不，是石英的。」「喔。」這大概是一般人遇到石英錶，最普遍的反應。如果換作是機械錶呢？對話至少會再延伸個兩三句吧！畢竟大家對「高級」的東西比較有興趣。但，石英錶就一定厲害不起來嗎？其實，一只好的石英錶與「高級」的距離，比我們想像中的，更近。

Seiko於1969年12月25日推出的世界第一款量產石英錶──**Quartz Astron**，掀起了鐘錶史上的「石英革命」(瑞士鐘錶產業所謂的「石英危機」)。

1969年12月25日，一款名為「Quartz Astron」的腕錶誕生。這款錶搭載了一枚與傳統機械機芯截然不同的石英機芯──35A，振頻8,192赫茲，每日誤差約正負0.2秒，也就是說即便它連續走一個月，也比一般機械錶走一天的誤差來得更小；對於一個人們真的會用手錶(而非手機)來看時間的年代，實在準得要命。更要命的是推出這款腕錶的品牌竟然不在以製錶聞名的瑞士，而在日本。這也是為什麼當全瑞士鐘錶產業都稱這場運動為「風暴」、「危機」的時候，只有Seiko把它叫作「石英革命」。

由百達翡麗、勞力士、浪琴、積家、伯爵、Omega、IWC……等20個品牌在1967年開發出第一款石英錶的原型「Beta 1」。

等等，石英機芯是日本人發明的嗎？不是。運用石英晶體通電後會震動、產生頻率的特性所製作的振盪器，早在1921年就被美國物理及電子工程學家 Walter G. Cady給做了出來(晶體的「壓電效應」則是在1880年由居禮夫人的丈夫Pierre Curie與他兄弟Jacques Curie發現)。1927年，Warren Marrison和J. W. Horton在貝爾電話實驗室打造出人類史上第一座石英鐘，將計時器的精準度提升到另一個境界。當然，要把龐大的鐘濃縮成小小一只腕錶，還有一大段距離。根據歷史資料，1962年百達翡麗、勞力士、浪琴、積家、伯爵、Omega、IWC……等20個品牌在瑞士納沙泰爾成立了電子鐘錶中心(Centre Electronique Horloger，簡稱CEH)，並在1967年開發出第一款石英腕錶機芯的原型「Beta 1」；1970年他們成功做出能夠實際銷售的「Beta 21」，以高達8,192赫茲的振頻(在機械錶的世界裡，5赫茲已經是所謂的高振頻了)精準切割時間。不過，那已經是Seiko推出Quartz Astron之後的事了。

Seiko Quartz Astron的確不是第一款石英腕錶，卻是第一款「量產」的石英腕錶；儘管價格高達45萬日幣(相當於當時的一台Toyota)，隨著製造技術越來越成熟、成本越來越低，Seiko也在往後幾年陸續推出價格更便宜的石英錶款。反倒是率先研發出石英機芯的瑞士鐘錶產業，在Beta 21之後就回過頭繼續製造傳統的機械腕錶。結果身為「日常生活用品」，精準又便宜的石英錶自然是勝過了實在不怎麼方便的機械錶；這場由Seiko Quartz Astron掀起的革命，甚至讓堅持傳統的各家鐘錶品牌在1970至80年代間紛紛倒閉。直到1983年企業家Nicolas Hayek創立Swatch，推出便宜又時尚的塑膠石英錶，才將瑞士鐘錶產業從危機之中拯救出來。

如今，人們戴錶不再是為了看時間，石英錶再準也絕對比不過科技裝置；加上購買門檻不高、「手工成分」不足，「石英錶=廉價品」的印象就這麼寫進了人們心裡。

但，石英錶真的都是便宜貨嗎？