雖然說Swatch集團今日在矽游絲上的成就完全不輸其他無論是高端還是中低價位的品牌,旗下的Nivarox游絲廠依然提供了瑞士鐘錶產業95%的游絲,然而他們並沒有因此停下腳步,甚至在2019年進一步推出另一種創新材質游絲──Nivachron™。
Nivachron™是一種以鈦金屬為基底的合金材質,耐衝擊、能夠抵禦溫度變化,做成細如頭髮、容易受環境變化影響造成誤差的游絲正好。更重要的是它具備了強大的順磁性,抗磁能力高達一般金屬游絲的20倍,可以說是擁有矽游絲最大的優點,又不至於像矽游絲一樣很可能在強烈撞擊下碎裂。而存在碎裂風險這件事正是矽游絲最大的弱點,也是許多高端品牌直到現在都還拒絕使用矽游絲的一大原因,從這個角度來看,就不難理解Swatch集團為何抱著矽游絲繼續積極研發全新Nivachron™鈦基合金游絲了。
有趣的是研發Nivachron™游絲的不單只有Swatch集團,還有向來不用矽游絲的Audemars Piguet。正確來說Nivachron™是兩者合作開發的產物(關注錶界動態的人或許還有印象,AP和Swatch集團曾經在2018年8月宣布這項消息),儘管目前AP尚未推出任何一款採用Nivachron™游絲的機芯或錶款,但若未來推出了,那游絲就會是與Swatch集團用的一模一樣的鈦基合金游絲。
「可能與AP採用相同游絲」還不是最讓人意外的地方,在Swatch集團正式推出Nivachron™游絲之前,根本沒有人想到他們會把這項創新技術運用在旗下最親民、幾乎任何人都垂手可得的Swatch身上!當然,首款搭載Nivachron™游絲、定價新台幣47,000的FlyMagic限量腕錶並不像一般的Swatch那麼便宜,刻意將Sistem 51機芯反轉並在12點鐘位置加裝「逆時鐘小秒針」的設計也有別於以往的Swatch錶款,但無論再怎麼特別,都令人訝異。
或者,根本不該訝異?
其實從矽游絲平價化這件事就可以了解,像Swatch這樣有能力大規模製造、甚至提供所有機芯零件的鐘錶集團,以量取勝才是最合理的方式;一旦有量來支撐,Nivachron™生產(不包含研發)成本並不比傳統的鎳鐵合金游絲高,如此一來選擇下放到Swatch而非僅供少量的高端品牌的做法自然沒有問題。事實上在限量的FlyMagic之後,Swatch也推出多款採用Nivachron™游絲的Sistem 51,讓這一系列僅用了51枚零件且自動化組裝的平價機械錶更具吸引力。
的確,精密手工製錶技藝值得人們用高價入手,然而用高科技創造出來的腕錶未必需要高價。
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游絲之王爭霸戰(二):超越傳統的矽游絲?
游絲之王爭霸戰(四):碳也能做游絲?
游絲之王爭霸戰(五):還是合金最好?