「休士頓,我們有個麻煩。」(Houston, we have a problem.),這句出自電影《阿波羅13號》的經典台詞,至今仍令許多人印象深刻。故事背景要回溯到1970年4月11日,當時阿波羅13號乘載太空人James A. Lovell、Jack L. Swigert,以及Fred W. Haise進行人類第三次登月任務。然而過程中因太空船的服務艙內的氧氣槽爆炸,使太空船嚴重受損,三位太空人被迫前往登月艙內,並靠著Omega Speedmaster精準計時燃燒火箭燃料的秒數,讓登月艙火箭得以用正確的角度安全返回地球。NASA在同年頒發「史努比獎」(Silver Snoopy Award)給予Omega,表彰它對於此次任務的貢獻,也成為Omega與Snoopy史努比的連結。
Omega與登月的淵源
計時碼錶對太空人可是至關重要,因為火箭燃燒燃料的時間是以秒為單位計算,必需精準計時,也得耐用,應付嚴苛的太空環境。至於要跟著太空人離開火箭與登陸艇,直接接觸到月球上的環境,登月錶必需受到更高標準的測試。
1964年執行水星計畫時,NASA太空計畫辦公室的飛行組員行動總監史萊頓(Deke Slayton) 交由航太工程師列根(James Ragan) 徵選適合的航空計時碼錶,最後在列舉進入名單的10個品牌中選出Longines的235T、勞力士Chronograph Ref.6238, 以及Omega的Speedmaster Ref. 105.003。Speedmaster以最多條件符合要求而脫穎而出。
阿波羅13號
或許13這個數字注定對美國人來就說是不祥的徵兆,當阿波羅13號起飛兩天後,也就是1970年4月13日,太空船服務艙中的氧氣槽因故爆炸,使船身嚴重受損,登月任務被迫中斷。然而回程所需要的推進裝置服務推進系統(SPS)位在受損嚴重的服務艙尾端,如果點燃恐怕會再次引發爆炸,因此三人最後決定透過以月球引力的方式,在NASA的指示下,繞到月球背面,等到適當的位置再點燃登月艙火箭,重返自由返航軌道。
由於動力有限,因此艙內電力設備幾乎關閉,三人整整撐了四天。當繞過月球,來到正確位置後,登月艙火箭燃料必須燃燒14秒整,才能以正確的角度進入地球大氣層,否則可能會被彈回太空。透過指揮艙飛行員Jack Swigert佩戴的Speedmaster精準的計時,最終讓阿波羅13號在升空142小時又54分鐘後,登月艙於4月17日平安落入南太平洋上,結束此次任務。
Omega與史奴比獎(Silver Snoopy Award)
由於Speedmaster腕錶對於阿波羅13號任務的貢獻,NASA在同年頒發作為官方吉祥物的史奴比獎章給與Omega,上面有此次任務的三位太空人簽名,並寫下:「有鑑於受獎人致力以其專業能力及傑出貢獻支持美國首度載人太空任務—阿波羅登月計畫,美國太空總署太空隊員特此表揚瑞士歐米茄鐘錶公司之成就。」
Omega為了紀念此次歷史上的重要里程碑,於2003年推出Speedmaster史努比獎章限量錶,9點鐘位置的小秒針盤放置與1970年獎章圖案一模一樣,穿上太空衣的史努比,頭上並寫著「Eye’s on the star(望向星辰)」的字樣。同樣的圖案也出現在錶背。內載1861手動上鍊機芯,是Speedmaster登月時搭載的經典機芯。
腕錶限量5,441只,數字來自阿波羅13號登月任務全程經歷時間142小時54分41秒中的「54分41秒」,向此次任務致敬。
到了2015年,正值阿波羅13號任務45週年,Omega再度推出與史努比聯名的錶款。比起03年的黑色錶盤與黑色鋁圈搭配,此款換上白色錶盤,搭配黑色陶瓷錶圈,除了更為防刮耐磨,整體風格頗有《花生漫畫》(Peanuts)的漫畫風格。
03年款式在9點鐘小秒針盤上的太空衣史奴比換成趴姿的史奴比,並用漫畫中會出現的對話框標示出:Failure is not an option(只許成功,不許失敗)的字樣。如此雄心壯志的話語,與史奴比懶洋洋的模樣對比,令人莞爾。0分到14分鐘刻度用方塊呈現,底下寫上:What could you do in 14 seconds?(你在14秒內能做什麼?) 用來呼應阿波羅13號任務中點燃登月艙火箭燃料的秒數。
錶背用925銀質打造與1970年NASA頒發的史努比獎章一模一樣的圖案,周邊則用深藍色琺瑯配上銀粉,呈現星空的樣貌。此外,底蓋鐫刻了「史努比獎」(Silver Snoopy Award)、「望向星辰」(Eyes On The Stars)、與「阿波羅13號」(Apollo Xiii)等字樣,充滿紀念意義。
當然,機芯同樣為1861手動上鍊機芯,限量1,970只則是向45年前的任務致敬。至於2020年正值Apollo 13號任務50週年,本來我猜測Omega應該會推出紀念性新款,不過由於新冠肺炎(COVID-19)的關係,目前尚未有任何消息,或許就再等等吧!