當人類克服地心引力， 得以駕駛著飛行器翱翔天際後，「如何在駕駛的過程中看時間？ 」變成了另一項難題，因而誕生了飛行錶，且不光是提升讀時方便性， 更重要的是幫助飛行員「在高空中生存下來」。如今，這項目的被衛星設備、電子儀器，以及智能腕錶給取代，傳統機械錶又會呈現哪些不同以往的風格與特色呢？
飛行錶協助人類 征服天際
人類需要聚精會神地駕駛飛機，如果同時還需要掏出口袋中的懷錶，再調整到適當的角度進行讀時，這一連串動作實在是太危險了。因此巴西裔飛行員Alberto Santos-Dumont 請求當時掌管卡地亞的好友Louis Cartier 替他打造一款能戴在手腕上的時計，被公認為飛行錶始祖的Santos de Cartier 因此誕生，兩年後陪伴Santos-Dumont 用21 秒的時間完成飛行220 米的全新紀錄。
Zenith 同樣是早期製作飛行錶與飛行儀器的錶廠之一，具備堅固、防震、抗磁等優良特點，生產的Type 20 腕錶陪伴法國「航空之父」布萊里奧（Louis Blériot）於1909 年完成橫越英吉利海峽的壯舉。1920 年代末，美國飛行家林白（Charles Lindbergh）從紐約駕駛單引擎飛機聖路易斯精神號（Spirit of St. Louis） 前往巴黎，成功飛越了大西洋，當時腕上便是佩戴由Longines 提供的全球首只飛行導航錶。飛行錶讓Santos-Dumont、Louis Blériot，再到Charles Lindbergh 能在飛行過程中，方便讀取時間，少掉任何操作過程可能產生的分心狀況，讓他們得以平安順利地創造紀錄。
二戰期間，飛行錶的軍事色彩更加濃厚，此時期包含朗格、IWC、Laco、Stowa 等德國錶廠紛紛製作名為B-Uhr（Beobachtungsuhr，即德語觀測錶）的飛行錶，具備55 毫米大錶徑、大錶冠、啞黑色錶盤，帶有夜光塗料的大型時標與指針等特色，提升飛行員讀時的清楚性與操作的便利性。
錶盤的配置又分為A 和B 兩種型式，B 型的錶盤由外緣的分鐘刻度與內圈的小時時標所組成，以Laco 與朗格為代表；至於A 型則是以兩側帶有圓點的倒三角形圖示取代數字12，其餘時標為大型阿拉伯數字，當中又以IWC 在1940 年製作的B-Uhr Ref. 431 最為經典。
Zenith 則受法國空天軍 (Armée de l’air et de l’espace) 在內等不同空軍單位委託，製造出多款飛行錶，並於1955 年註冊Pilot 商標，成為唯一能在錶盤顯示Pilot 字樣的鐘錶品牌。Breguet 在1950 年代應法國國防部需求，打造具有飛返計時功能的Type 20 飛行錶，當飛行員按下計時按把啟動計時後，過程中只要再次按下4 點鐘位置按把即可使計時秒針瞬間歸零，並重啟計時，省略中間暫停與歸零的步驟，大幅提升像是需批次投擲飛彈任務的效率。從B-Uhr 觀測錶到具有飛返計時功能的飛行錶，目的是幫助飛行員完成任務與贏得勝利，在高空中生存下來。
隨著民營航空在60 年代開始發展，飛機不再只是作為挑戰極限、執行任務的媒介，而是用來載運乘客的交通工具，飛行次數和距離與過去不可同日而語。Breitling 在1962 年推出名稱結合「Navigation」( 領航) 和「Timer」( 計時器) 的Navitmer，結合了能換算平均速度、飛行里程、燃油消耗、上升與下降速度，以及英里與公里等複雜飛行資訊的飛行滑尺(Slide Rule)，滿足了機師駕駛飛機時的專業需求，帶給乘客們更多安全上的保障。
隨著科技發展，機師與駕駛員能透過雷達、GPS 衛星導航，以及智能手錶得到精準與豐富的時間資訊，取代了傳統飛行錶「保命」與「實用」的功能。即便如此，飛行錶沒有因此消失，而是產生不同的風格變化，讓錶迷戴上Santos de Cartier，體驗首款飛行錶的魅力；戴上大飛，彷彿化身成電影《捍衛戰士》中帥氣的飛行員。當然，有些錶迷喜歡飛行錶的復古樣貌，有些則喜歡加入不同的創新元素，因此本篇文章將從復刻樣貌、前衛風格、材質變化，以及性能提升四個面相，探討飛行錶的現代姿態！
