飛行錶最初的目的是為了方便在空中讀時,二戰期間則是協助飛行員執行作戰任務。到了21 世紀的今日,「讀時清楚」與「計時精準」已不光是傳統飛行錶的主要訴求,而是開始強調風格,其中「材質」是一項很重要的切入點,能以不同的物理特性、光澤質感,甚至是色彩,帶給飛行錶截然不同的樣貌。
提到與航空連結最深的材質,首推具備輕盈、堅硬、高強度、抗腐蝕等特性的鈦金屬,自1950 年代起被廣泛使用於高性能戰鬥機,民用飛機,再到火箭。Blancpain 早在1960年代初便將這項材質應用於替美國海軍掃雷艦隊生產的MILSPEC II 特別版的底蓋,堪稱最早應用鈦金屬的鐘錶品牌。
相隔近半世紀後,Blancpain 用鈦金屬製作五十噚系列的錶殼、錶圈與鍊帶,並於去年首度應用於久違的Air Command飛行錶。Air Command 鈦金屬版本的錶徑尺寸、錶盤佈局延續2019 年亮相的50 年代復刻款,不同的是將錶殼材質由不鏽鋼換成23 級鈦金屬,等級與五級鈦金屬類似,不過氮、氧與鐵的含量較低,因此具備更好的延展性、強韌度與輕盈感。
IWC 在2017 誕生耗時五年研發的Ceratanium® 瓷化鈦金屬,透過高溫將鈦金屬燒結,使表面瓷化,成為腕錶防刮耐磨的防護罩;同時具有鈦金屬輕盈、堅硬與抗過敏等特性,可謂融合了陶瓷與鈦金屬兩項材質的優點,並於2019年首次應用於飛行錶系列中。IWC 去年以這項特殊材質打造大型飛行員系列TOP GUN 海軍空戰部隊瓷化鈦金屬萬年曆腕錶(Ref.IW503604) 的錶殼、錶冠與鍊帶,光是鍊帶就比不鏽鋼款輕盈30%,擁有更為舒適的佩戴體驗。呈現霧面的瓷化鈦金屬凸顯錶款的質感,搭配黑色錶盤、灰色時標、指針與飛機圖示,用勁酷的樣貌襯托IWC 專利四位數字年份,以及南北半球月相萬年曆,帶來強悍風格。
另外一款Top Gun「莫哈韋沙漠」特別版(Ref.IW506003)採用沙色陶瓷錶殼,是由氧化鋯與金屬氧化物根據特定比例調合,加上晶體粉末與特殊物料塑形成塊狀,再以熔爐高溫燒製而成。這項材質的硬度僅次於鑽石,而罕見的沙色宛如美國海軍航空武器基地所在地的沙漠景觀,凸顯TOP GUN 海軍空戰部隊的硬漢本格。腕錶搭配內襯橡膠織物錶帶,兼具運動感與休閒風。