自動駕駛（piloted driving），是近幾年來頂尖汽車工業的終極目標。昨天AUDI奧迪在西班牙巴塞隆納舉辦的Audi Summit全球高峰會上，最受矚目的當屬全球首度亮相、搭載Level 3無人自動駕駛的全新世代旗艦車款-Audi A8，藉此宣告奧迪無人駕駛正式踏出商業化量產。
在這場Audi Summit全球高峰會上，除了來自世界各地的媒體及科技賢達，最特別是還包括了來自電子產業供應鏈的眾家廠商，儼然是大型的開發商大會。因為這場高峰會發表的自動駕駛科技，正是目前聚焦最夯的工業4.0的AI「人工智慧」展現成果。
其實，早在2014年，時任AUDI AG的執行長Rupert Stadler(現為Audi AG總裁)，在CES的科技專題演講中，就明確指出：「未來的汽車就像是一塊巨大的主機板，將不同領域的新科技整合在一起，因此奧迪不斷的和不同領域的夥伴一起合作，建立起全球性的供應鏈關係，這一切都顯示了汽車和消費性電子之間的差距正在逐漸縮小！」３年後，奧迪在這場全球高峰會上印證這個預言，發表以Audi AI為核心發展的各項車用技術，其中集大成的就是Audi A8 搭載Level 3 自動駕駛系統。
奧迪在自動駕駛的研發最早可回溯自2009年，當時奧迪以Audi TTS在美國猶他州鹽湖以及2010年在美國洛基山派克峰（Pikes Peak），進行實驗性的無人駕駛測試；2013年，奧迪取得美國內華達州車輛管理局無人駕駛道路使用執照，使得奧迪成為第一家可以以無人駕車行駛在實際道路的汽車品牌。
而真正讓自動駕駛獲得量產曙光的關鍵在於，2014年1月時，奧迪在CES上發表以zFAS晶片作為無人自動駕駛概念車的中樞核心的全新車用電子科技運用，它可以將繁複厚重的電腦主機，整合成一套晶片組，有效整合各種行程輔助系統外，還可以輕巧的搭載在車輛的後車廂；而2015年的CES現場，奧迪再度將 A7無人自動駕駛概念車從加州矽谷駕駛至維加斯CES現場，全程將近900公里均無人力介入操控；同年5月CES Asia在上海舉辦，奧迪再度展現無人駕駛科技的高成熟度，以Audi A7無人自動駕駛概念車行駛於繁忙擁塞的上海市區道路上；2016年，奧迪以A8 L W12無人自動駕駛車輛作為第66屆柏林影展的VIP shuttle，全程無人力介入，憑藉的只有車輛本身的運算能力，安全穩定的乘坐經驗也驚豔許多好萊塢明星！
今年Audi AI在自動駕駛（piloted driving）的技術上的重大演進則是將自動駕駛的技術提升到Level 3的程度，也就是說從過去提供特定情況的駕駛協助，像是警示輔助、車道偏移輔助等，升級到車輛可以在多數的時間進行自動駕駛，但一旦駕駛人想要介入自動駕駛的時候，還是可以即時的由人力介入操控。奧迪昨天發表的，即是將最新的Level 3自動駕駛技術搭載在新一代的旗艦豪華房車Audi A8上面。未來，駕駛在高速公路上塞車時，可以切換為自動駕駛模式，車輛可以完全自行掌控前進，對於駕駛人來說，不需要再聚精會神的等待塞車時的車輛操控；此外，包括停車時，也可以完全由車輛自行運作，不需要再有人力介入。
此外，奧迪還宣布新一代的A8也將會配有全新的myAudi行動APP，讓駕駛人可以透過智慧型手機就能輕鬆掌握品牌最新的服務、行車資訊、影音娛樂等生活所需的數位服務內容。
自動駕駛挑戰傳統駕駛全面感官，奧迪坦言，儘管他們很早便開始發展自動駕駛的科技，但自動駕駛是一個循序演進的發展過程，這當中除了車輛本身要能支援外，更重要的是各個環節的電子零件元素等供應鍊廠商也需要有相對應的技術發展，除了自動駕駛的靈魂核心zFAS晶片以外，要應付如此龐大的圖像運算，奧迪採用NVIDIA大廠最新的 Tegra K1處理器；還包含當地城市的基礎建設程度，像是交通號誌的數位化、4G LTE等等數位傳輸技術的設立。也就是說，軟硬體科技的創新，又是另一門挑戰。
