鏤空在鐘錶產業既是一種技術,亦為一種對自家設計美學的信心。儘管廣義來說,當一只腕錶將面盤拿掉就看見了機芯,但打造一只真正理想的鏤空錶,其實是一項將機芯去蕪存菁的工程;該留什麼、哪些該捨絕非設計師與製錶師單方面說得算;唯有兩者兼具,方能做得漂亮。
不同於錶壇許多將既有機芯鏤空化的案例,以山茶花為型的Caliber 2及第三枚自製機芯Caliber 3,都是CHANEL製錶團隊打從一開始就清楚構思、專為鏤空而生的機芯。換句話說,機芯橋板的曲線、寬度、發條與齒輪、擒縱的位置,沒有一個不是精心安排的設計;而要落實以視覺為本的設計,若沒有深厚的技術實力為後盾,恐怕各種天馬行空的創意也無法實現。
Caliber 3的獨特在於鏤空,也在於一股懸浮感。首先CHANEL以簡潔有力的線條勾勒出橋板輪廓,透過藍寶石水晶鏡面與底蓋的穿透性,使得與橋板同色的齒輪看似漂浮於手腕肌膚之上。為了在鏤空的橋板中強化齒輪的視覺效果,品牌特別採用電鍍生成技術打造無幅條的實心齒輪,部分齒輪甚至還做出了倒角般的階層。如此懸浮設計讓搭載Caliber 3的Boy‧Friend鏤空腕錶一推出便獲得2018年GPHG日內瓦鐘錶大賞最佳女錶獎。
當由Caliber 3為基礎改造的Caliber 3.1搭載於經典J12身上,又是另一番樣貌。身兼刻度圈的環形橋板既維持J12既有的設計,同時固定各個齒輪軸心。巧妙的是,CHANEL以固定在前後環形橋板之間的兩片藍寶石水晶作為「無形的錶盤」,給予看似懸浮其中的齒輪、紅寶石以及12枚鑽石時標一個看不見的支點,營造魔術般的畫面。
陶瓷款如此,採用藍寶石水晶錶殼及鍊帶的J12 X-Ray亦然。而今年全新J12 X-Ray Star又以手工工序,於藍寶石水晶表面打磨出彷彿薄紗的「類冰霜霧面 (frozen)」。單單拋光鍊節就需要耗費15小時,整個生產、修飾、組裝過程加起來更超過1,600小時。
若說時間寶貴,那麼某種程度上由寶貴時間塑造的時計作品,自然存在著非比尋常的價值。