世人以往大都認為腕錶是男人專屬的飾品和玩具,但事實上,女性在腕錶歷史的演進上扮演著重要的角色。且讓我們將時序回推到1920年代,當時社會解放風起雲湧,女性也從傳統的桎梏中解脫出來,對計時器的需要大幅增加。在鐘錶界,體積較小的腕錶已經出現一段時間,儘管逐漸受到仕女們的歡迎,但男士們還堅守著懷錶做為計時工具,將腕錶視為女性專屬的飾品。直到腕錶易於佩戴和讀取的優點在一、二次世界大戰戰場上得到驗證,腕錶才終於逐漸取代懷錶成為整個市場的主流。
自1839年創立以來,百達翡麗就非常重視女性客戶,持續為她們製作各式經過精巧裝飾的懷錶與墜錶,包括許多女裝複雜功能鐘錶,因此深得尊貴女性客戶的歡心。英國維多利亞女王便是百達翡麗的客戶之一,曾在1851年買下一枚懷錶。
1868年,百達翡麗為匈牙利伯爵夫人專製了一枚立意要佩戴在手腕上的「腕錶」,備有黃金製作的鍊帶,與許多其他品牌以懷錶焊接鍊帶的改製,截然不同,是目前收藏界公認第一只瑞士製的「手錶」。在1920與30年代裝飾藝術(ArtDeco)時期,傳統為女性偏好的幾何線條和細節裝飾成為腕錶設計的主流,百達翡麗更發揮長才以多樣的錶身形狀和繁複裝飾,同時贏得女性和男士消費者的喜愛。
當石英錶風潮消退,機械錶再度復興,起初也以男錶為主,女錶只扮演著配角的角色。一直到上世紀末,全球女性的社經地位大幅提昇,更展現驚人的消費力,各大鐘錶品牌再也無法小覷這股「新興勢力」,競相推出各式女性機械錶款,成了當代錶壇中最受矚目的美麗焦點。
除了社經地位提升,女性自主意識的抬頭也讓她們開始對機械錶產生興趣。過去女性對恆久價值的追求,往往偏好美感設計重於功能層次和工藝設計,直到十多年前此一現象開始有了激烈的改變,女性以購買力實際宣示她們對於機械錶以及複雜功能腕錶的興趣,而且熱情有增無減。
向來以保守穩健著稱的百達翡麗,對女性腕錶領域的開拓卻相當先驅,特別是Thierry Stern先生接任總裁後,更打破慣例,第一次選用女裝腕錶—7071R Ladies First計時碼錶,作為新機芯的首發款式,的確是既具震撼性、又備感窩心的創舉。其後的7059超薄雙秒追針計時碼錶、7000三問腕錶和7140R Ladies First萬年曆腕錶等陸續推出,更可見品牌深耕複雜功能女錶的企圖心。