大多數腕錶玩家都知道,在所有複雜功能腕錶當中,三問錶(Minute Repeater) 可說是最富神秘和浪漫氣息的品項,比起陀飛輪和萬年曆都要來得略勝一籌。許多愛錶人喜歡在夜深人靜的時候,屏住呼吸聆聽擒縱機構發出穩重但單調的滴答聲,感受時間的流淌。
但只有三問錶能讓時間變成是可以傾聽的樂音,在知音耳裡三問錶那妙不可言的報時聲音,直讓人由衷地感歎鐘錶工藝真是太神奇了。那有什麼複雜功能是比三問錶還要更「陽春白雪」一般的存在呢?,簡單說,非大自鳴錶(Grande Sonnerie) 莫屬。
所謂「自鳴錶」顧名思義就是設好自鳴功能,腕錶就會在固定時刻以音響自動報時。自鳴錶可分為小自鳴(Petite Sonnerie) 與大自鳴兩種,小自鳴只在整點報時,而大自鳴則每15、30 和45 分鐘及整點皆會報時(又稱「打全套」,性能上自然含括小自鳴),結構更為複雜。
自鳴錶可設定為依要求被動報告(in passing) 或自動報告時間(enpassant),因此必須多了一組自動報時的發條作為動力來源,也多了一組能夠自行報時的性能切換機制。該機制可以控制報時機構在每逢整點或刻時自動報出現在時間,相較於必須撥動滑簧才能為報時機制上鍊的三問錶,自鳴錶無論是製作的難度與機芯的複雜度,都比問錶要求更高。
難怪複雜功能大師百達翡麗(Patek Philippe) 在去11 月發表的6301P 大自鳴錶,如此受人注目。儘管並非品牌第一支自鳴錶,卻是旗下第一只不附加其他複雜功能的「純粹」大自鳴錶,只搭配跳秒顯示的小秒針和低調的大明火琺瑯面盤,以拔尖無二製錶工藝追求從一而終的極致完美,必然會成為箇中藏家必須收藏品鑑的錶款。
作為當今世上頂級製錶品牌代表的Patek Philippe百達翡麗,自然在最能代表錶廠工藝水準的報時錶項目上一直居於領導地位。早在1839 年品牌成立的四個月內,第一只三問懷錶就載入了品牌的生產紀錄裡。1850 年,同一本日誌記載了數項關於大自鳴懷錶的紀錄,而1851 年倫敦萬國博覽會的展覽目錄上則把「報時鐘錶」及「備有自動鳴響裝置的時計」列為百達翡麗的製錶專長。
20 世紀之後,百達翡麗在大自鳴懷錶領域持續大放光彩,像美國汽車大亨James Ward Packard 訂製的13 只超複雜腕錶中便有數只具有大自鳴功能。而紐約銀行鉅子小亨利.格雷夫斯(Henry Graves Junior) 訂製的「Graves」懷錶(1933 年) 備有包括大自鳴在內共24 項複雜功能,在1989 年百達翡麗發表備有33 項複雜功能的Caliber 89 前,一直是世上最複雜的便攜式時計。
2014 年,為慶祝品牌創立175 週年,百達翡麗特別推出限量製作7 只、編號5175 的大師報時腕錶(Grandmaster Chime),採雙面設計,一面為時間顯示和自鳴功能,另一面則專門顯示瞬跳萬年曆。腕錶集二十項複雜功能於一身,包括大、小自鳴、三問、即時跳換萬年曆( 四位數字年份顯示),還有兩項首次全球發表的專利技術:打簧響報設定時間及打簧報示當前日期。2016 年,品牌推出常規時計系列款式,編號為6300,是百達翡麗旗下最複雜的腕錶。
據百達翡麗技術研發經理 Philip Barat 先生表示,今年發表的6301P 大自鳴腕錶,其研發其實是和2014 年發表的5175 Grandmaster Chime 一起開始於14 年前的。百達翡麗採取了比較少見的完成順序上,先推出最複雜、附加許多功能顯示的大自鳴錶款式,到2020 年後推出純粹的大自鳴款式6301P 。
然而,這只腕錶的發展自有其技術難題必須解決,首先是將小秒針置放於六點鐘方向,並且如何完美地第一次將大自鳴與跳秒顯示結合。品牌取法自另一枚175 週年紀念錶—Ref.5275 Chiming Jump Hour 的跳秒顯示專利,和一般依靠彈簧運作不同的是,它採用齒輪組與釋放槓桿操控,由槓桿每秒瞬間釋放齒輪組,有利於控制及調節動力消耗。
另一項驚人成就是它搭載的GS 36-750 PS IRM 機芯非常小巧,直徑37 毫米,厚度僅7.5 毫米。和僅需在啟動報時的三問錶不同的是,大自鳴功能要自動按時間打簧報時,動力儲備更需充沛。6301P 備有兩組串聯雙發條盒,分別為計時機芯和打簧報時裝置各提供72 及24 小時動力儲能,滿足現代人的生活習慣,徹底貫徹百達翡麗以客為尊的製錶哲學。