Ballon Bleu是卡地亞近代最成功的全新腕錶系列。Cartier旗下最具代表性的錶款，包括了Tank和Santos，都是以四方形構成腕錶的基本輪廓，這在以圓錶為主流的鐘錶市場中是相當罕見的特例。然而，這也意味著卡地亞還需要一款足以跟前兩者相提並論的圓錶，得得以完滿品牌的整個產品版圖，因此Ballon Bleu的誕生從一開始就被賦予了如此重大的使命，而它也的確不負所託。
然而，要做出一只好的圓錶很簡單，但要做出一只出色的圓錶卻很難，特別是對追求完美、一出手就必須是經典之作地的卡地亞來說。因為市面上已經有太多圓錶了，你可以從中很輕易地歸納出萬人都能接受的方程式，但問題是卡地亞追求的，並不是為人所「接受」而已，它要他們的作品「獨特、有故事」、能夠成為人們癡迷的對象，而這個目標可不是翻寫一些所謂的經典設計就能夠達到的。
因此，卡地亞徹底解構了歷來品牌腕錶的核心元素，以圓形此一語彙將它們重新整合，並且把錶冠特化為全錶的焦點，賦予它一個「藍氣球」這樣浪漫的名字，讓這只Ballon Bleu真正成為只有卡地亞才做得出來的圓錶。而Ballon Bleu這只有著美麗名字、優雅外型的圓錶，無論是對Cartier品牌，或者是所有想要一親卡地亞芳澤的人來說，都已經是不可或缺的存在了。
Ballon Bleu藍氣球：浪漫的名字、浪漫的故事
Ballon Bleu（藍氣球）是個浪漫的好名字，理解它不需要熟悉Cartier卡地亞的歷史或是讀完長篇的介紹，只要看過錶款一眼就懂了。事實上，Ballon Bleu的靈感是來自1783年11月21日，法國造紙商Montgolfier兄弟所製造、在法國國王路易十六關注下，首次載著人類離開地球表面的藍色熱氣球，它也是史上第一個真正在天空中行駛的飛行器。
比起選用任何具象的圖案，Ballon Bleu以磨成圓弧狀的藍色尖晶石（或藍寶石）磨成圓弧狀、鑲嵌於錶冠，搭配圓形錶殼，既明確表現出「藍氣球」的意象，又完全延續了卡地亞製錶以來採用寶石裝置錶冠的傳統，如此「圓中帶圓」的設計理念無疑是更高明的做法。另一方面，球體般的藍氣球又讓錶冠這個時常被忽略的配角，頓時成為一眼即識的主角；且即便包覆於錶殼內，依然相當便於上鍊、調校，兼顧美觀與實用性。讓Ballon Bleu雖為圓錶，卻輕易在無數圓錶中脫穎而出。
畫龍點睛的藍色尖晶石（或藍寶石）錶冠
如果光是只有這顆錶冠的話可能還不足以一舉抓住我們的目光，卡地亞這裡刻意在錶殼邊緣打穿了一個圓孔，將球體的錶冠整顆嵌進錶殼當中，凡此結構機能上固然可以發揮護橋的功用保護住錶冠，但比起實用性它更重要的目的是凸顯出錶冠的存在感，就像為它裱了框一般，讓觀者的視線一下子就為其所吸引。事實上，頂端鑲嵌了藍色尖晶石的球型錶冠可以說是Ballon Bleu設計的核心，整只錶款的視覺都以它為焦點往外擴散，所有的線條基本上皆是環繞著錶冠構成，並且將它的造型語彙轉用到錶款的每一處細節，的確是天外飛來一筆的畫龍點睛之作。
獨特的球形錶殼
配合藍色尖晶石球型錶冠的設計語彙，Ballon Bleu錶款在錶冠周邊的線條也都連帶產生了變化，緊貼著錶冠圓孔的錶鏡特地內凹了以繞過圓孔，面盤內圈的刻度也沿著內凹的弧度在走到這一段時忽然內縮，所有的元素都以錶冠為中心向外層層擴散，就像在水中滴入一滴藍墨後激起的漣漪。除此之外，錶頭的各部立體造型也都沿用了「球體」這個基調。不但錶殼本身是圓的，甚至當你從側面觀看的時候錶款正面的錶鏡和背面的底蓋，也都是呈球面凸起。整個錶頭就像一顆渾圓的卵石，以三維的象限徹底體現了「圓中套圓」的幾何構成。
要完成這樣的錶款需要的不只是設計天才，缺乏了深厚的製錶技術同樣無法實現錶款微妙的造型。要在錶殼邊緣開出容納錶冠的圓孔首先就不是一件易事，這裡它跟錶鏡之間的距離不過窄窄數釐米，再加上圓孔形成的護橋側面從兩端到中段必須逐漸收細才有辦法讓指尖觸及錶冠，如此精密的3D立體造型唯有具備了豐富的金屬加工know-how方能準確地製作成型。
豐富而多樣的個性化款式
Ballon Bleu de Cartier在問世後的隔年旋即開始發展複雜功能，從高階的陀飛輪到最受歡迎的計時碼錶，短短數年間就從一個全新的系列成長為完整的產品群。而在經典的基本款方面，Ballon Bleu更發展出涵跨28、33、36、40到42毫米等多樣尺寸，以及搭配各種不同錶殼材質和面盤樣式的多樣化選擇，展現持續以一種鮮明、熟悉的形象在幾代人的潛意識中紮根經營的長久之道。在下一篇文章中，我們將開拓豐富的款式是卡地亞這等品牌經營產品線的重要方法，然而在瀏覽這些款式的同時我們也跟著重新檢視了錶款原始設計的每個細節，讓我們再度對Ballon Bleu的結構之巧妙、設計之經典生出佩服之情。
延伸閱讀：
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